1、如果电子无法吸收任何光波的能量，光波能够因此不受阻碍地穿过该种物质，那么这种物质就是透明的；如果电子能吸收光波的能量，能量会被削弱或是被全部吸收，那么这种物质就是半透明或者不透明的
2、对于干净的玻璃和许多纯净的晶体而言，光波大部分的能量既不会被反射回来也不会被吸收掉，因而光能透射过这类物质。当然，在玻璃中传播时，光速会显著地降低，而且如果光波以一定角度射入，光线还会发生折射
3、钻石和煤都是由碳原子所组成，而且每一个碳原子中的电子数都相同，但是直到本世纪，人们才弄明白为什么钻石是透明的，而煤却不透光。现在，科学家们终于知道，这是因为电子在钻石内部受到的束缚力更大，而像光波这样波长的电磁波所具有的能量不足以激发钻石内部的电子，因而光才得以透射过钻石