端午节源于对恶日（即农历五月，因仲夏瘟疫流行而得名）的禁忌，也是祭龙的节日，许多盛行于世的端午习俗都有驱瘟避疫的成分。相传古代中国南方吴越人（今江浙一带）认为自己是龙的传人，每年五月初五举行祭图腾仪式，以求来年风调雨顺、大丰收。他们把食物裹在树叶或装在竹筒中（即现在的粽子），投到江里去。后来他们还有在这天划着独木舟拜访亲朋好友的做法。高兴时就即兴举行独木舟赛，慢慢演变成今天过端午节这种习俗。
各种风俗
1、驱瘟疫五月五日，古时亦称恶月恶日，先秦以来被认为是不吉利的日子，亦因古人认为疾病是恶鬼凶神附于人体所致，故人们于这天以不同的方式驱除瘟疫和恶运。
2、使用菖蒲等香草世俗要悬天中五瑞以辟邪驱瘟和逢凶化吉。天中五瑞指：菖蒲、艾草、石榴花、蒜和龙船花。都虼衲茆石榴花的根部可驱虫；蒜头有着浓烈的气味，悬于门外据说亦有驱瘟辟邪之效；通常菖蒲被认为是天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，插在门口可以避邪，故有蒲剑斩千邪之说；而艾草则代表百福，是菊科多年生草本植物，一种可以治疗疾病的药草，插在门口，可以使身体健康。现在看来，悬天中五瑞确实具有一定的科学道理：端午节时值初夏，多雨潮湿，病菌容易滋生，悬菖蒲、艾草等可以借助它们挥发的气味清洁空气，消除病毒。
3、驱五毒古代人们将蛇、蝎、壁虎、蜈蚣、蟾蜍等称为五毒。民谣说：“端午节，天气热，五毒醒，不安宁。”端午节驱五毒用意是提醒人们要防害防病。每到端午节，人们用彩色纸把五毒剪成图像（即剪纸），或贴在门、窗、墙、炕上，或系在儿童的手臂上，以避诸毒。
4、佩香囊传统上女性会精心制作玲珑剔透的衣香粉荷包和香袋，内装芳香馥郁的药物如白芷、丁香等，其香气具有驱蚊辟秽的功效。心灵手巧的母亲还会用五色花布做成小辣椒、小黄瓜、胖娃娃、小纱灯和小粽子等各式各样的小玩物，挂在孩子的身上，据说也是为了驱除瘟疫。
5、吃粽子粽子是大中华地区、日本关西至北陆地区、越南端午节的传统食品。每到端午节前夕，家家户户都要浸糯米、洗粽叶和包粽子，除自家吃外，亲友之间还相互馈赠。端午吃粽子习俗源自中国东汉，当时，人们已习惯于五月五日及夏至期间开始吃独具清香而消暑的粽子了。在荆楚地区，煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原。以后渐用粽叶包米代替竹筒。现在各地粽子不论造型或内容，都有五花八门的变化。如浙江的湖州粽子、四川的椒盐豆粽、广东的中山芦兜粽等。
6、划龙舟在大中华地区、日本、琉球，端午节会划龙舟。划龙舟较为普遍的说法，是因战国时代爱国诗人屈原因不得重用而投江，民众竞相划船希望找到他的尸体。其实东亚地区的划龙舟并不限于端午才举行，龙舟竞渡的傍闭渌幔习俗也早于屈原之前已经存在，如姑苏就以龙舟有迎接潮水之神伍子胥的习俗。古人将船当作送走灾邪的工具，既然送邪，也就愈快愈好，于是便衍生出端午竞渡的习俗了。古代参加竞渡的龙舟已很讲究：船身窄而长，还有龙头、龙尾和鳞甲等装饰，船上结七彩，张旗伞。竞渡时锣鼓喧闹、鞭炮齐鸣、万人喝彩，场面极为壮观。可见龙舟竞渡其实也是驱瘟避邪的一种行为，其原始宗教的意味浓于悼念忠忱的爱国者。
7、缠五彩丝线有些地区端午节时会把五彩丝线缠在手腕或挂在身上，传说可以续命，祈盼长命多福。在朝鲜半岛古代，大臣还会在丝线上串上由君主所赐的急救药玉枢丹。
8、驱邪由于五月瘟疫易于流行，死者众多，人们会在这天贴神符，以避邪驱鬼，严防瘟神。在中国江浙会贴钟馗像，加以祭祀。此习俗在中国的江浙一带比较普遍。民间传说，钟馗是唐代一士人，文才武艺均备，却因貌丑，在殿试时被皇帝除名，钟馗一怒之下撞殿阶而死。后钟馗的灵魂受到玉皇大帝的嘉许，成为专门捉拿恶鬼的大神，并且成为人们在岁末时敬拜的镇宅之神。人们想起专门捉鬼的钟馗，于是就在端午节悬挂钟馗图样了。
