1、商鞅，原名卫鞅，卫国后人，早年的商鞅受法家李悝、吴起的影响很大，深爱法家学术，法家的新一代代表人物。早年，商鞅在魏国国相公叔痤任中庶子，公叔痤也深知商鞅的才华，一直留在身在，在公叔痤去世之前，曾经推荐给魏惠王，说：商鞅非常有才华，可以重用治理国家，魏国可以称霸天下。当然，公叔痤也向魏惠王建议，如果不重用商鞅，一定要杀掉商鞅，一旦为他国所用，必然魏国遭到重创。当时年轻的魏惠王认为公叔痤已经病入膏肓，并没有当一回事情，当然，也把公叔痤的遗嘱当作耳边风。公叔痤去世后，商鞅在魏国郁郁不得志。
2、商鞅到秦国之后，得到秦孝公的重用，开始在秦国进行实地勘察，为变法做准备，可是，秦孝公与商鞅的变法遇到秦国旧贵族代表甘龙起来反对变法，商鞅的变法深刻的触犯了旧贵族的利益，遭到秦国旧贵族的激烈的抵抗。旧贵族认为“法古无过，循礼无邪”，当时中原各国都已经进行变法改革，吴起在楚国改革、韩国申不害变法等等，最后都中道停止，变法虽然取得一时效果，不过都触犯了旧贵族利益，最后都惨死。
3、在秦孝公的强力支持下，商鞅在秦国全面进行变法二十年左右，秦国重农抑商，奖励耕战，秦国铸造出一支虎狼之师，这支虎狼之师在随后一百多年中，威慑山东诸国，最终一统天下。在秦国变法二十余年，商鞅带领秦军收复河西。商鞅 因为军功，赐予商于十五邑，号为商鞅。