每个牌调的平仄声调不一样。词牌中的调，指的是词的格式，填词用的牌调。分为单调和双调，一般只有一个段落。例如：白居易的《忆江南》：江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南。
牌调特点
忆王孙
单调三十一字，五平韵，句句用韵，亦有将单片重复做双调者。
词牌格式
(平)平(仄)仄仄平平，(仄)仄平平(仄)仄平。(仄)仄平平(仄)仄平。仄平平。(仄)仄平平(仄)仄平。
李重元
萋萋芳草忆王孙，柳外楼高空断魂。杜宇声声不忍闻。欲黄昏。雨打梨花深闭门。
如梦令
又被称作《忆仙姿》、《宴桃园》、《无梦令》，其调为单调三十三字，五仄韵，一叠韵，上去通押。
词牌格式
(仄)仄(仄)平平仄，(仄)仄(仄)平平仄。(仄)仄仄平平，(仄)仄(仄)平平仄。平仄，平仄（叠句），(仄)仄仄平平仄。