1、预约合同的本质是契约。预约合同最早存在于买卖、使用借贷、消费借贷等个别契约之中，后被有些国家扩及于所有契约。不同国家对预约合同的立法模式不同。预约合同的成立与效力原则上适用一般合同的规定;违反预约合同侵害了一方当事人的信赖利益，应承担违约责任。
2、本约，又称本合同，是通过履行预约而订立的合同，预约中没有确定实体权利义务，而本约中具体确定了当事人之间的实体权利义务。与之相对应的是预约合同，预约合同是当事人之间约定将来签订本约的预先协菜谀敉边议，义务不是给付某物，而是订约的行为。预约也是合同的一种，拥有法律上的效力，约束双方当事人，不可随便变更或解除。预约是为了本约的签订而签订的，但是预约并不是从属于本约，有其独立性。
3、中国台湾地区的法院认为，"当事人之意思不明或有争执时，则应通观契约全体内容定之，若契约要素业已明确合致，其他有关事项亦规定綦详，已无另行订定契约之必要时，即应认为本约。"