1、直到19世纪中期，“素食者”这个术语才开始出现，基于人们对健康的新理解，以及保护环境的新选择，也是践行动物保护主义的一种方式，素食主义开始兴起。作为一种时尚行为，到现在，坚持素食的人越来越多了。
2、素食人群分为全素、蛋素、奶素、蛋奶素等不同人群，根据字面也很容易理解，蛋奶素即吃蛋、奶及其相关食品；蛋素是吃蛋类食品，不吃奶类食品；奶素是吃奶类食品，不吃蛋类食品，全素即不吃一切动物肉食品以及源于动物的食品。除此之外，还有生食主义者，坚持只吃保持天然状态的食物，基本不加热，即使加热也不会超过47摄氏度。半素食主义者，他们基于某种道德或信仰，不吃哺乳动物，只吃禽类及水产品。还有纯素食主义者不仅不吃任何肉类食品及源于动物的相关食品，甚至生活中也不使用任何动物制品。
3、除了文化因素外，还有人从生理结构来论证，认为人更适合吃素。比如，人的牙齿更接近食草动物适合咀嚼，人的消化道比较长，也与食草动物相似，更适合消化植物。从进化角度来说，人进化出来的生理结构现状，可能也更适合食素。
4、针对素食的饮食方式，目前有许多相关研究，以确证素食对人体是否有益。有研究表明，素食比传统糖尿病膳食降低2型糖尿病患者的空腹血糖、胆固醇以及三酰甘油水平更明显。同样有一项研究对美国、英国、德国共计76000人进行平均10.6年的随访，结果显示素食者的冠心病死亡率比常规食肉的人低24%。数据同样显示，素食与吃肉频率低的人，冠心病的死亡风险会有明显降低，不同程度上的素食，对心血管疾病也有一定程度上的保护使用。有一项研究认为，素食主义可以有效减肥，还能有效减少肌肉脂肪，从而提高代谢水平。研究者甚至认为，素食是最有效的减肥方法。有志于减肥的人，可以坚持素食几个月，看看能不能奏效。