壶为茶服务。买茶壶，茧盯璜阝就是想把茶泡好。买茶壶不应只为收藏，放在橱柜中纯欣赏，应让壶回到用来泡茶的原点。
工欲善其事，必先利其器。就像是厨艺料理，方便洹彭岣啬而实用的器具必定带来加分效果。一把好壶，不在于价格昂贵，而是它适不适合泡你手中的茶，泡不泡得出美妙得出茶汤滋味！当然，壶的材质、胎体、高矮都是需要考量的因素。慢慢来，你不难体会壶与茶的亲密关系。
我想提醒爱茶人：记得持续提升鉴赏的眼光。一旦爱上壶，就得了解制壶的工序及材质等基本背景，才不会轻易陷入盲目追求名家壶的迷思中。
壶的材质
泡茶用壶的材质以陶与瓷为主。金属制的壶多见于餐厅供应茶水，一般爱茶人应较少使用。事实上，金属材质难免影响口感。拿把金属汤匙做个实验：直接放入口中再拿出，你可以感受到留在味蕾上的那股金属的气味。品茶的趣味在于赏味，应尽量避免造成影响茶汤的杂味出现。
壶的实用性，必须了解胎土在烧结后跟泡茶的关系为何：例如，用苗栗土所制壶泡高山茶，其香气为何没有用瓷制盖杯泡来得高扬？宜兴紫泥壶土质结构特殊，可以去除重焙火茶的燥气；那么，台湾土所做的壶有什么样的泡茶优势？
想买一把壶，在面对种类繁多的材质与款式时，往往不知从何挑起，其实要买对适合自己所用的壶，首先必须谨记：「壶为茶所用」的原则。
壶的材质、胎体厚度、容量等不同，适用的泡茶情境也不同，这在泡好茶的原则中已经谈过，不妨自己动手实验看看。至于哪一种材质的壶最适合初入门的品茗者，能够将许多种茶泡得都不错的壶，应该还是紫砂壶莫属了。
泡茶利器紫砂壶
紫砂壶在泡茶上有什么优势呢？用它贮茶不变色、沏茶不夺香、盛暑不宜馊。原因是：用来制壶的紫砂土具有特殊的结构，具有过滤水质、耐热保温却不烫手的功能。
「沏茶不夺香」之外，紫砂壶甚至可以凝聚茶汤的香气。实验证明，由紫砂壶所泡茶汤的茶多酚、氨基酸和还原糖含量均多于瓷壶与玻璃杯，所以茶汤喝起来滋味最佳。同时，由于紫砂壶的保温性能好，有利于茶中构成香气的物质的浸出量和蒸发量提高香气。
宜兴紫砂壶是泡茶利器，在中国早享有盛名，以明清为盛期。清康熙、雍正、乾隆时，紫砂器曾上贡，有各种茶具、酒具、餐具、文具、花盆。玩具与摆设品。
紫砂壶在台湾曾盛极一时，如今疯狂热潮已过，壶价归于平淡，我认为这正是买紫砂壶的好时机。
如何选紫砂壶
紫砂壶在台湾流行，大家所迷恋的是它的知名度与买来会不会增值？更常以为用紫砂壶泡茶一定好喝。事实上，紫砂壶从材质、烧结温度到器型，都会对茶汤的香气与韵味产生影响，其中又以烧结温度为关键。壶的烧结温度影响到壶体胎土的致密度，间接影响壶在泡茶时对茶汤的保温性，也是茶汤好不好喝的关键。只不过相关资讯不多，卖壶者只顾将壶卖出，并未深入探究，消费者想要用合理的价格买到品质好的紫砂壶，就必须对紫砂壶的制作方法有一定的了解，才不会陷入人云亦云的迷思。
材质
选壶第一要件是制壶的土要纯，岩矿最佳，她浑然天成的气孔结构可以促发茶汤有香又有韵。而用非纯正紫砂壶土做的壶，虽然往往号称是紫砂壶，但茶汤一泡就见真章，发茶性逊色多了。更可怕的是有些不屑商人利用化学色素将壶上色，用这样的壶泡茶，喝久了健康情况堪虑。
宜兴紫砂壶所用的原料，包括紫泥、绿泥与红泥三种，统称「紫砂泥」，别称「五色土」、「富贵土」。紫泥是生产各种紫砂陶器最主要的原料，主要矿物为石英、黏土、云母和赤铁矿，经过粉碎与练泥，依比例加以调配制成成品。
由于紫砂壶广受华人欢迎，也出现仿冒品，就是以不纯的紫砂制造出现所谓的「紫砂壶」，那么这样的壶只是虚有其表罢了。换言之，土质不纯是茶壶不好用的元凶。
有个辨识纯紫砂壶的大小撇步：真正紫砂壶注入沸水之后，胎体的颜色会稍稍变暗，与干燥时不同；而无论沸水是否注入，胎体颜色不会有差异。
烧结温度
紫砂壶名声响亮与泥料土质有关，而烧结温度也影响紫砂壶的品质，左右茶汤滋味。壶的烧成要透，原因在于使传导性均匀，发茶性才好。
烧结温度，亦称「火候」。中国规定紫砂陶器的烧成吸水率在百分之二以下。紫砂泥中的含氧量高，紫泥制成的产品，经由摄氏1150~1180度烧制成品的色泽与强度最佳。
其中陶土虽然经过烧结，吸水率控制在标准值内，仍具吸水特质：这就是紫砂陶的奥秘，当我们将紫泥壶放在光化学显微镜下观察，可见石英、黏土所形成的链状气孔，还有紫砂团粒内部的微细气孔，茶汤穿过这些气孔吐纳、吸收、过滤，胎土降低茶汤中的单宁酸与苦涩味，同时增加茶汤的滑润度，将茶汤修饰得更完美，就难有修饰茶汤色香味的能力。
打开壶盖，问问看壶内的气味：若是闻到有土的味道，便可判断这是烧结温度不足的壶。烧结温度不够，使一定比例的水分还残留在壶体，发出泥土般的气味。而烧结温度良好的壶，在拔起壶盖使，会听到清脆而坚硬的声音，像是铜钹的尖细声音。
器型
宜兴壶发展至今，在外观造型上可说是千姿百态，但主要的器型不外乎：圆形器（壶体呈圆形）、方形器（仿生活中瓜果、花瓣的筋囊和纹理所制成的壶）、花色器（取材于植物，如松椿、梅段、荷花、葡萄，运用各种技法组成壶体）、仿古器（仿古时的玉器、陶器、青铜器造型所制成的壶）等，透过工匠的巧手与文人雅士的风尚，宜兴壶在泡茶的功能之外更多了艺术性的欣赏价值。但在追求艺术性的同时，我们不能忽略壶的基本功能是用来泡茶，有心泡好茶的你必须了解：哪一种器型的壶最适合泡哪一种茶！
壶的器型与茶种若搭配得宜，可以为茶汤加分，例如：球型的乌龙茶，宜选用标准的圆形壶身，注水之后才有较大的空间让茶叶舒展，尽情释放她的香味。又如条索状的武夷茶，得选用扁平器型的茶壶，让条索与水的接触更为均称，所泡出的茶汤方、更加调和。
紫砂壶之外
选好湖的章法就是了解有哪些条件才称成好壶，而好壶并非只有紫砂壶！过去以砖胎制成的潮汕壶、或是当代陶艺家所做的陶壶，都具有不同的泡茶魅力，也会带来壶与茶的搭配乐趣。许多茶友独尊紫砂壶，事实上，用瓷制与陶制的茶壶泡茶，只要搭配得当，也能泡出独特风味！
若你是第一次买壶，建议购买标准紫砂壶较实用，预算在；两千元以内就可以买到不错的壶。来路不明的壶最好不要买，若是在门市或店家购买，日后发生使用上的状况还找得到人询问。
此外，上网多看一些有关茶壶资讯，或是问问平日已经有喝茶经验的亲朋好友，相信他们多少都有使用茶壶的心得。
有关壶的容量，若你开始买壶，你会发现传统的店家会用「杯」来计算一把茶壶的容量，例如：「三杯壶」、「五杯壶」等。事实上，一杯茶多少cc,实在很难有一定的标准。若你买的壶是「五杯壶」，试问：那杯到底是哪五杯？高杯或低杯？蛋壳杯或闻香杯？并无定论。
有一回，我在潮州与茶友喝茶，主人用蛋壳杯泡了三杯，但席间共有五人，我们问主人为何五人只用三杯？主人態若自然说：三杯才为品，喝热人不宜多，三人刚好，无论壶多大，三杯为上限！
五人品茶，当然可以用两人份小壶冲泡，为何一定要用五人壶？其中迷思在于茶杯！因此，壶与杯的配对，必须看两者之间的容量与互动关系，靠着实泡经验才能抓得准，不会被茶器所限制。
也就是说，壶的容量选择，以使用者的需求为优先。家中人多，就得考虑买容量大一点的壶，使用起来较方便；若是个人独茗，则小容量的壶计较合适。
中国讲究品茶，自成品茗模式，如同西方的品酒文化，喝红酒有红酒杯，喝白酒有白酒杯，喝香槟更要搭配香槟杯，才能品出真香真味。只是现在的品茶人士不但忽略既有的品饮文化，还用似懂非懂的商业操作模式去解释茶文化中的精致与奥妙，这也是造成缺乏杯的容量的标准，才会出现「五杯壶」、「八杯壶」的现象！