1、半导体电子制冷又称热电制冷，或者温差电制冷，它是利用“帕尔帖效应”的一种制冷方法。何为“帕尔贴效应”呢？1843年，法国物理学家帕尔帖在铜丝的两头各接一根铋丝，再将两根铋丝分别接到直流电源的正负极上，通电后，他惊奇的发现一个接头变热，另一个接头变冷；这个现象后来就被称为“帕尔帖效应”。
2、“帕尔帖效应”的物理原理为：电荷载体在导体中运动形成电流，由于电荷载体在不同的材料中处于不同的能级，当它从高能级想低能级运动时，就会释放出多余的热量。反之，就需要从外界吸收热量（即表现为制冷）。所以，“半导体电子制冷”的效果就主要取决于电荷载体运动的两种材料的能级差，即热电势差。半导体制冷优点是既能制冷又能制热，环保，体积小，成本较低，工作时没有震动、寿命长。缺点是制冷效率不高，容量较小。
3、压缩机制冷的心脏是压缩机。压缩机(compressor)，是将低压气体提升为高压气体的一种从动的流体机械，是制冷系统的心脏。它从吸气管吸入低温低压的制冷剂气体，通过电机运转带动活塞对其进行压缩后，向排气管排出高温高压的制冷剂气体，为制冷循环提供动力，从而实现压缩→冷凝(放热)→膨胀→蒸发(吸热)的制冷循环。
4、车载冰箱可以通过机械压缩(压缩机)，对流换热(冷凝器)，并节流降压(毛细管)得到液态冷媒，液态冷媒在冰箱箱体里蒸发成气态(蒸发器)，通过相变带走箱体里热量，从而达到制冷效果;最后气态冷媒再回到压缩机;重复上述过程，制冷系统就能源源不断地把箱内热量移到箱外，从而实现制冷的效果。
5、压缩机式车载冰箱和半导体式车载冰箱最大的差别在于它的制冷效果卓越，制冷最低可达-18℃，可与环境形成约40℃的温差。制冷功率一般在35~55W。优点是制冷速度快，容量大，质量好，缺点是价格较高。对制冷要求较高、携带物品较多时，可以选用压缩机车载冰箱。
