1、洗衣粉中的磷类化合物能够与水中的钙离子、镁离子结合，降低水的硬度，从而使洗涤去污的效果得到提高，可是洗涤后却产生了许多的含磷废水。磷是大多数植物生长的营养物质，磷增多会导致水中的植物——藻类迅速繁殖
2、藻类一多，就会大量消耗溶解在水里的氧气，使水质恶化，鱼类大量死亡。这样，水体就发生了富营养化，含磷洗衣粉洗干净衣服的同时，也会产生大量含有三聚磷酸钠的污水，它能使水质变软，进入河流后会造成污染
3、藻类生长所需的最重要的营养元素是磷和氮。那么，限制氮元素，是不是就能阻止水体富营养化的发生呢？答案是不能。因为藻类可以直接从空气中吸收它所需要的氮元素，并且藻类死亡后，微生物会分解它们的“尸体”，释放出氮，其他的藻类又可以重新利用
4、科学家们了解到，要想防止水体发生富营养化，只能通过限制水体中的磷元素。所以，限制使用含磷洗衣粉，就可以有效地控制水体发生富营养化的几率，每年有45万吨左右的磷酸盐排入江河湖海，使许多近海和湖泊都处于富营养化状态，例如从1990年到1996年七年间，渤海共发生了几十次赤潮，海里鱼类几乎全部嘎嘎