在日本麻将中，配牌后，王牌倒数第三幢牌的上层牌翻开，这张牌称为宝牌指示牌，它按顺序的下一张就是宝牌。
比如翻出一万，则该局宝牌是二万，翻出九万就是一万，翻出风牌按东、南、西、北的顺序，三元牌按白、发、中的顺序（要与中国国标麻将“中、发、白”的顺序区分）。九万的下一张为一万，九筒的下一张为一筒，九条的下一张为一条，北的下一张为东，中的下一张为白。
例如：宝牌指示牌为四筒，则宝牌为五筒；宝牌指示牌为九万，则宝牌为一万；宝牌指示牌为发，则宝牌为中。
某些游戏中，宝牌就是指示牌本身而不是下一张，这是为了方便理解，正式打法里是不允许这样的。
里宝牌
同样按照明宝牌规则的来
里宝牌开局后没人看得到，算是碰运气，里宝牌和明宝牌一样，算法都是一样的，如里指示牌是三万，宝牌额外追加四万，而明指示牌如果是一条，则宝牌是二条，也就是本局宝牌为四万，二条。
如果明，里指示牌是同一张，则宝牌加倍计算，如都是二条，则本局宝牌为三条X2，谁手里有2张三条，则算4张宝牌。另外，有人杠牌的话，宝牌将额外翻出一张明指示牌，其下面一张也算里指示牌，也就是有4张指示牌。