龟背竹原产墨西哥热带球萌蜗鸶雨林中，它的茎干上着生有褐色的气根，形如电线，所以又叫“电线草”，我国引种栽培较为广泛，美丽奇特多姿的龟背竹，是著名的室内盆栽观叶植物，惹人喜爱。龟背竹净化空气的功能略微弱一些，不如吊兰或芦荟，但龟背竹有晚间吸收二氧化碳的功效，对改善室内空气质量，提高含氧量有很大帮助。
龟背竹以耐阴而著称，因其株较大，造型优雅。叶片又比较疏朗美观，所以是一种非常理想的室内植物。龟背竹的果实成熟后可以做菜，香味像凤梨或者香蕉。适用室内客厅、走道中摆设与点缀。南方多在院庭中，散植于公园池旁、溪沟、山石旁和石隙中。龟背竹叶片上的孔眼和缺刻，有虚有实，新奇有趣，气生根悬挂于盆口，古朴雅致。
龟背竹果实状如佛焰，淡黄色，果实可食用。在栽培中还有斑叶变种，绿色叶片带有不规则的白斑，十分美丽。龟背竹常附生于高大榕树上，它的羽状平行叶脉清晰挺露，形似芭蕉，故叫“蓬莱蕉”。龟背竹在拉丁语中意为“绿野怪物”，开花非常奇特，如船底般的花苞，呈黄白色，花大如掌，内藏肉穗，能结果实，果实则为浆果。果实成熟后可用来做菜食，有甜味，香味像凤梨或香蕉。但要注意果实未成熟不能吃，因为有较强的刺激性。在原产地居民称这种果实为“神仙赐给的美果”。