一个氨基酸的氨基与另一个氨基酸的羧基缩合成肽,多个肽进行多级折叠就组成一个蛋白质分子.活性肽是一千多种肽的总称（如大豆肽，苦瓜肽-降血糖，免疫肽-三九蛋白肽，降脂肽--酶法多肽等是活性肽中的一种）。它在人的生长发育，新陈代谢，疾病以及衰老，死亡的过程中起着关键作用。活性肽是人体中最重要的活性物质。正是因为它在体内分泌量的增多或减少，才使人类有了幼年，童年，成年，老年直到死亡的周期。而补充活性肽便打破了生命的这一周期，从而达到有效减缓衰老的效果。
不同的肽有不同的功能：
1、以下针对肽的功能与作用做个说明：1.调节体内的水分、电解质平衡；2.为免疫系蕙蝤叼翕统制造对抗细菌和感染的抗体，提高免疫功能；3.促进伤口愈合；4.在体内制造酵素，有助于将食物转化为能量；5.修复细胞，改善细胞代谢，防止细胞变性，能起到防癌的作用；6.促进蛋白质、酶、酵素的合成与调控；7.沟通细胞间、器官间信息的重要化学信使；8.预防心脑血管疾病；9.调节内分泌与神经系统；10.改善消化系统、治疗慢性胃肠道疾病；11.改善糖尿病、风湿、类风湿等疾病；12.抗病毒感染、抗衰老，消除体内多余的自由基；13.促进造血功能，治疗贫血，防止血小板聚集，能提高血红细胞的载氧能力。14，直接对抗DNA病毒，对病毒细菌有靶向性。
2、通过活性肽类的研究，促进了人类对肽类物质的应用，营养学家、生物医学家不断开发出各种各样的肽类产品，以满足人类健康事业的需要。目前对肽类物质的应用主要在以下三个方面：1.功能性食品：具有一定功能的肽类食品，目前是国际上研究的热点。2.肽类试剂：纯度非常高，主要应用在科学试验和生化检测上，价格十分昂贵。3.肽类药物。活性肽分子结构复杂程度不一，可从简单的二肽到环形大分子多肽，而且这些多肽可通过磷酸化、糖基化或酰基化而被修饰。依据其功能，活性肽大致可分为生理活性肽、调味肽、抗氧化肽和营养肽等，但因一些肽具有多种生理活性，因此这种分类只是相对的。