由于各类口服降糖药的自身特点不同，因此服用的时间也各自不同，有的餐前服，有的餐后服，有的不受进餐时间影响。如果不按规定的时间用药，就达不到预期的降糖效果，反而还会引起不良反应。
一、餐前30分钟服用
1、二甲双胍肠溶剂型：主要作用是通过增强肌肉、脂肪等外周组织对葡萄糖的摄取和利用，而起到降低血糖的作用。二甲双胍肠溶剂型从胃排空到肠道后崩解释放，其肠溶衣耐酸而不耐碱，特别注意一定要餐前30分钟服用，以使药物空腹状态下快速从胃排入肠道内而发挥疗效。
二、餐前即刻服用
1、格列奈类：主要作用是刺激胰岛素的早期分泌而降低餐后血糖，有吸收快、起效快和作用时间短的特点，应在餐前服用。这类药物应切记「不进餐不服药」的原则，如提前服用或服药后未按时进餐或忘记进餐，容易出现低血糖。
三、餐后服用
1、二甲双胍普通剂型、缓释剂型：由于此药对胃肠道有刺激性，餐前服用易致胃肠道反应，故应在餐后服用，以减少胃肠道反应。
四、不受进餐时间影响
1、钠-葡萄糖协同转运蛋白2(SGLT2)抑制剂：可以抑制肾脏近曲小管对葡萄糖的重吸收而通过尿排出多余的葡萄糖，从而达到降低血糖的目的。每日早晨服用，给药时间不受进餐影响。
2、噻唑烷二酮类：主要作用是增加脂肪细胞、肝细胞及骨骼肌细胞对胰岛素的敏感性，以降低血糖。由于此类降糖药物作用时间较长，一次服药，降糖作用可以维持24小时。因此，每日仅需服药1次，服药与进食无关。