巫师的魔杖分为杖芯和杖身两部分组成：魔杖的杖身为各种木材，起到辅助施法和保护杖芯的作吹涡皋陕用；魔杖的杖芯则是魔杖的魔力之源和疏导巫师的魔力的中介。相比于杖身，魔杖的杖芯才是一根魔杖的核心之处。
《哈利波特》中魔杖的杖芯一般是用各种神奇动物身上的部分来制作。奥利凡德先生常用的材料有：凤凰的羽毛、龙的神经和独角兽的毛（哈利选购魔杖之时试过用蛇的神经魔杖）。此外原著中芙蓉．德拉库尔的魔杖杖芯是媚娃的头发，死亡圣器中老魔杖的杖芯是夜骐的尾羽。
物以稀为贵是任何世界都通行的至理，魔杖的杖芯珍贵与否最终还取决于神奇动物本身的稀罕程度。《哈利波特》中魔杖杖芯涉及到的神奇动物有龙、蛇、凤凰、独角兽、媚娃和夜骐。如果按珍贵程度来比较魔杖杖芯的话，凤凰的羽毛应该是最为珍贵的。