起到诸拗杏末总领全文的作用。
原文节选：泰山之阳，汶水西流；其阴，济水东流。朝镭铀啡阳谷皆入汶，阴谷皆入济。当其南北分者，古长城也。最高日观峰，在长城南十五里。
译文：
泰山的南面，汶河向西流去；泰山的北面，济水向东流去。南面山谷的水都流入汶水，北面山谷的水都流入济水。处在那阳谷和阴谷南北分界处的，是古代春秋时期齐国所筑长城的遗址。最高的日观峰，在古长城以南十五里。
文学赏析
文章紧紧围绕作者的游踪进行，同时穿插对泰山特点的记述和对所见景观的描绘。正文共五段。第一段先从地理环境落笔：山南有汶水西流，山北济水东去，名山傍水，分外壮观。“阳谷皆入汶，阴谷皆入济”的两个“皆”字，顿挫有力，把泰山的水景由两条河铺开成面写去，点出了山南山北众多支流纵横交叉、终归一河的景色。
横亘在阳谷与阴谷分界处的古长城给泰山增添了雄奇的色彩。接着点出泰山最高点日观峰，为后文埋下伏笔。这一段文字，是在作者登泰山之前，用粗笔写出了山、水、古长城、日观峰等几样景色，勾画了泰山有层次、有色彩、动静交织的总貌。简略的轮廓勾勒，线条清楚。