清除空气中的微粒杂质的装置。活塞式机械（内燃机、往复压缩机等）工作时，如果吸入空气中含有灰尘等杂质就将加剧零件的磨损，所以必须装有空气滤清器。空气滤清器由滤芯和壳体两部分组成。空气滤清器的主要要求是滤清效率高、流动阻力低、能较长时间连续使用而无需保养。
空气滤清器的主要作用
1、发动机在工作过程中要吸进大量的空气，如果空气不经过滤清，空气中悬浮的尘埃被吸入气缸中，就会加速活塞组及气缸的磨损。较大的颗粒进入活塞与气缸之间，会造成严重的“拉缸”现象，这在干燥多沙的工作环境中尤为严重。空气滤清器装在化油器或进气管的前方，起到滤除空气中灰尘、砂粒的作用，保证气缸中进入足量、清洁的空气。
2、在汽车的千千万万个零部件中，空气滤清器是一个极不起眼的部件，因为它不直接关系到汽车的技术性能，但在汽车的实醪撅此饕际使用中，空气滤清器却对汽车（特别是发动机）的使用寿命有极大的影响。一方面，如果没有空气滤清器的过滤作用，发动机就会吸入大量含有尘埃、颗粒的空气，导致发动机气缸磨损严重；另一方面，如果在使用过程中，长时间不给维护保养，空气滤清器的滤芯就会粘满空气中的灰尘，这不但使过滤能力下降，而且还会妨碍空气的流通，导致混合气过浓而使发动机工作不正常。因此，按期维护保养空气滤清器是至关重要的。
3、空气滤清器一般有纸质和油浴式两种。由于纸质滤清器具有滤清效率高、质量轻、成本低、维护方便等优点，已被广泛采用。纸质滤芯的滤清效率高达99.5%以上，油浴式滤清器的滤清效率在正常的情况下滤清效率为95－96%。轿车上广泛使用的空气滤清器是纸质滤清器，又分为干式和湿式两种。对干式滤芯来说，一旦浸入油液或水分，滤清阻力就会急剧增大，因此清洁时切忌接触水分或油液，否则必须更换新件。
4、在发动机运转时，进气是断续的，从而引起空气滤清器壳体内的空气振动，如果空气压力波动太大，有时会影响发动机的进气。此外，这时也将加大进气噪声。为了抑制进气噪声，可以加大空气滤清器壳体的容积，有的还在其中布置了隔板，以减小谐振。
5、空气滤清器的滤芯分为干式滤芯和湿式滤芯两种。干式滤芯材料为滤纸或无纺布。为了增加空气通过面积，滤芯大都加工出许多细小的褶皱。当滤芯轻度污损时，可以使用压缩空气吹净，当滤芯污损严重时应当及时更换新芯。
6、湿式滤芯使用海棉状的聚氨脂类材料制造，装用时应滴加一些机油，用手揉匀，以便吸附空气中的异物。如果滤芯污损之后，可以用清洗油进行清洗，过分污损也应该更换新滤芯。
7、如果滤芯阻塞严重，将使进气阻力增加，发动机功率下降。同时由于空气阻力增加，也会增加吸进的汽油量，导致混合比过浓，从而使发动机运转状态变坏，增加燃料消耗，也容易产生积炭。平时应该养成经常检查空气滤清器滤芯的习惯。
空气滤清器的维护与保养
1、空气滤清器的作用是滤清进入气缸空气中的杂质，以减轻压缩系统相关零件的磨损。发动机上使用的空气滤清器可分为惯性式、过滤式、综合式三种，其中根据滤芯材料是否浸油又可分为干式和湿式两类。
2、干惯性式滤清的保养干惯式空气滤清装置由除尘罩、导流片、排尘口、吸尘杯等盲褓梆尺组成，保养时应注意：1、经常检查和清失窝蜜琶理离心除尘罩上的排尘孔，清除导流片上粘附的灰尘，倒去集尘杯内的尘土（容器内集尘量不得超过其容积的1/3）。安装时应保证连接处橡胶垫圈的密封性，不得有漏气现象，否则气流短路，降低空气的旋转速度，使除尘效果大大降低。2、除尘罩、导流自应保持正确的形状，若有磕碰应及时整形，以免使气流改变原设计的流向而降低滤清效果。3、有些驾驶员向集尘杯（或集尘器盘）中加油，这是不允许的。因为油易飞溅到排尘口、导流片等部位，使此部位吸附灰尘，最终会降低滤清分离能力。
3、湿惯性式滤清的保养湿惯性式空气滤清装置由中心管、油池等组成，使用中应注意：1、定期清洗油盘和更换机油。换油时应使机油的黏度适中。黏度过大，易堵塞滤清装置的滤网，增加进气阻力；黏度过小，机油粘附灰尘能力降低，同时溅起的机油易被吸入气缸参与燃烧，生成积碳。2、油池中油面高度应适中。机油应加至油盘上下刻线之间或箭头标志处。油面过低，油量不足，滤清效果差；油面过高，机油过多，易被吸入气缸燃烧，并可导致“飞车”事故。
4、干过滤式滤清的保养干过式空气滤清装置由纸质滤芯及密封垫圈等组成，使用中应注意：1、定期检查，正确保洁。清除纸滤芯上的灰尘时，应用软毛刷沿折蜕狻痤柳缝方向刷去滤芯表面灰尘土，并轻轻敲击端面使尘土脱落。进行上述操作时，应用干净的棉布或橡皮塞堵住滤芯两端，以压缩空气机或打气筒（气压不得超过0.2-0.3MPA，以防损坏滤纸）从滤芯内向外吹气，以吹去粘附在滤芯外表面上的灰尘。2、不要用水或柴油、汽油清洗纸质滤芯，否则滤芯孔隙被堵塞，增加空气阻力；同时柴油易吸入气缸，造成装后超支“飞车”。3、当发现滤芯破损，或滤芯上、下端面翘不平，或橡胶密封圈老化变形、破损，均应更换新件。4、安装时，要注意各结合部位的垫片或密封圈不得漏装或错装，以免空气短路。滤芯蝶形螺母不要拧得过紧，以防压坏滤芯。
5、湿过滤式滤清的保养这种装置主要由浸过机油的金属滤网组成，使用中应注意：1、定期用柴油或汽油洗净滤网上的灰尘。2、装配时先用机油浸润滤网，待多余机油滴尽后再装配。装时应使用饼式滤网的滤网盘上十字骨架重叠对齐，并保证滤网内、外胶圈密封良好，以防进气短路。
