1、在自然海域生长的海参周期长营养积累充分，而南方海参在养殖过程中快速生成，其营养含量不如野生海参。另外，养殖的海参在生长过程中靠被动进食饲料生存，就如同“温室里的花朵”，没有经历大风大浪的自然训练，而野生海参需要在海底适应自然环境主动觅食，所以野生海参的体制要优于养殖海参。这也就是为何野生海参营养成分要明显高于南方海参。
2、 海参产地直接影响着营养成分。北方的辽参，生长地的水温、所处的经纬度、气候条件及生物条件等决定了海参生长周期长，营养丰富、活性成分的滋补效果好。南方海参由于水温高，生长快，加上用饲料喂养，是速生参，营养价值低。
3、 区别可看海参刺的形状和皮子的厚薄。南方海参刺短粗，北方的粗长尖。北方的皮子厚实，南方的薄。海参皂苷具有免疫调节与造血功能，这也是南北方海参营养差异最大的一项，北方海参比南方海参高出38倍。北方海参最大营养优势在于高蛋白和低脂肪，并且是零胆固醇产品，但南方产海参含有1.3%的胆固醇。 尽管南方海参在营养成分明显不如野生海参，但并不认为南方海参不好。近几年推广人工养殖海参，在市场环节已形成价格差异，即南方养殖海参价格低，大连野生海参价格要比南方养殖海参贵一倍。然而，市场中却出现拿南方海参冒充大连野生海参的行为，这就是欺骗消费者，应该被杜绝。