传说远古时代有一个怪兽，人们叫它做“年”，每逢腊月30晚上，它便窜出山林，威胁人类的生命和牲畜的安全，人们备些肉食放在门外，关上大门，躲在尸园拽诟家里，初一早晨开门相见，作揖道喜，互相祝贺未被“年”吃掉，拜年之风流传开来。随着时间推移，拜年逐渐成为民间传统习俗，变成人们辞旧迎新的一种方式，拜年一般从家里开始，初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意，长辈受拜后，要将事先准备好的压岁钱分给晚辈。给家中长辈拜完年后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道吉祥话语，左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐，大家通过相互拜年增进感情，拜年是一项极具仪式感的行为。