1、天麻形态为椭圆形略扁，表面黄白色至黄棕色，有纵皱纹（“干姜皮”）及由潜伏芽排列而成的横环纹多轮（“芝麻点”）。地下块茎为卵圆形或椭圆形，经加工蒸制干燥后通常呈长椭圆形，略扁，有的弯曲，长5-12厘米，宽2-6厘米，厚0.5-5厘米。
2、看颜色。微透明，外表呈黄白色或淡黄棕色。
3、质坚硬，不易折断，断面平坦，黄白或浅棕色的是正宗的天麻。
4、尝一下。味微苦而甜，嚼之发脆而粘牙。
5、看外形。全身有纵皱和沟纹，有多轮斑点组成的环纹。
6、下端有自母麻脱落后而形成的圆脐形疤痕(俗称"肚脐眼")。
7、在顶端有干枯芽苞(俗称"鹦哥嘴")或有残留的凹陷茎基。
