传统来说，所谓坚果，就是书上长的带硬壳的种子，包括我们前一篇博文中所提到的各个品种，除了花生例外。花生虽然在英文中叫做“peanut”，因为有壳子，加了个nut的名儿，但实际上它属于油籽。而栗子和银杏，都属于坚果，但它们脂肪含量极低，而淀粉含量高，营养成分差异太大，所以一般不把它们和其他坚果并列。
所谓油籽，就是一些油脂含量很高，可以用来榨油的种子。它们和坚果的区别，就是它们不长在树上，而是长在地上。地上的种子可以分成两类，一类用淀粉作为它们的储备物质，比如各种粮食、淀粉豆类；另一类则以脂肪作为它们的储备物质，比如大豆和油籽。在种子萌发的时候，淀粉也好，脂肪也好，都用来作为种子发芽的能量。
除了花生之外，各种瓜子都属于油籽，包括葵花籽、西瓜子、南瓜子。还有一些用来榨油的种子，比如亚麻籽、棉籽、芝麻、紫苏籽等，都可以用来榨油，只是其中只有芝麻作为日常食用，常常作为零食点心的配料来吃。
从化学成分来看，绝大部分坚果和油籽一样，都属于高脂肪的食物，营养成分方面也大同小异。所以，从营养角度来说，坚果（nut）和油籽（seed），往往列为一类。
这里就来看看节日最常吃的瓜子们。我查询了美国食物成分数据库和我国食物成分表的两套数据，大家可以比较着看。因为品种不同，栽培条件不同，营养成分有些差异是很正常的，但蛋白质、脂肪的含量总体而言差异不大。
各种瓜子所含能量都相当高，和花生、大杏仁、开心果处于同一档次上。其中的脂肪含量在44-53%之间。葵花籽在各种瓜子中能量最高，而西瓜子略低一点。瓜子中的蛋白质含量却明显高于坚果类，其中铁、锌的含量略高于坚果的水平。南瓜子特别富含镁元素，铁和锌的含量也非常高，这是它深受西方一些营养学家青睐的原因之一。不过它的B族维生素含量并不算突出。
相比而言，芝麻才是营养素含量的无敌冠军，而黑芝麻尤胜白芝麻。这就难怪为何中国传统养生饮食中，总是把黑芝麻放在重要的位置上。它无论是补钙补铁补锌补维生素E都相当出色。说实话，如果按性价比来说，芝麻要比各种进口坚果优秀得多，堪称是价廉物美，品质卓越。芝麻的硬壳用牙齿很难嚼烂，而磨成酱之后食用就能大大提高消化吸收率。老北京人的四季饮食中总是离不开芝麻酱，什么芝麻酱凉面、芝麻酱画卷、芝麻酱烧饼、芝麻酱拌凉菜、芝麻酱蘸涮肉，绝对是改善营养供应的明智之举。