SOP的全称是 Standard Operation Procedure，标准作业程序，取三个疟觥窖捎单词中首字母的大写，即标准作业程序(标准操作程序)，就是将某一事件的标准操作步骤和要求以统一的格式描述出来，用来指导和规范日常的工作，将细节进行量化，用更通俗的话来说，SOP就是对某一程序中的关键控制点进行细化和量化。
在十八世纪或作坊手工业时代，制做一件成品往往工序很少，其人员的培训是以学徒形式通过长时间学习与实践来实现的。随着工业革命的兴起，生产规模不断扩大，产品日益复杂，分工日益明细，各工序的管理日益困难。如果只是依靠口头传授操作方法，已无法控制制程品质，不能适应规模化的生产要求。因此，必须以作业指导书形式统一各工序的操作步骤及方法。
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标准作业程序的成立理由，有下列几点功能：标准作业程序可以节省时间，可以节省资源的浪费，可以获致稳定性，因为稳定是组织继续存在的主要动力。标准作业程也可能产生若干问题，反而阻碍目标的实现，这种反功能（Dysfunction）的病态必须加以了解，标准作业程序会抗拒变迁，无法适应特殊环境需要；会延误时机，无法满足民众需求；往往造成“新政策”与“旧实务”之间的矛盾，无法推动改革。
SOP特征：SOP是对一个过程的描述，不是一个结果的描述。同时，SOP又不是制度，也不是表单，是流程下面某个程序中关键控制点如何来规范的程序；如果结合ISO9000体系的标准，SOP是属于三阶文件，即作业性文件；有最优化的概念；不可能只是单个的，必然是一个整体和体系，也是企业不可或缺的。
参考资料：百度百科-标准作业程序