春节的来历有一种传说，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食剁驷字胶牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人。
村民们匆忙而惊慌。只有村东边的一个妻子给了老人一些食物，并催促他赶快上山，以避免“年”兽。老人笑着说：“如果我岳母让我在家过夜，我就把“年”兽赶走。”妻子继续劝说老乞丐笑着不说话。半夜，年进了村子。
调查发现，村里的气氛与往年不同：妻子的家在村的东面，门上有红纸，房子里有明亮的蜡烛。”“年”兽颤抖着，发出奇怪的叫声。当我们走到门口时，院子里突然传来一声“砰砰”的巨响。年浑身战栗，不敢往前走。
原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。
这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。