儒林箍鲂遥哒外史万中书在秦中书家厅家看戏被捕役锁了去。
万中书前日瞀闩程狨从京师回来，说已有序班授了中书。高翰林对万中书的才学是大加赞赏，使得施御史、秦中书对万中书肃然起敬。高翰林则是几次催请，希望尽快见到这位阔别二十年的朋友。
众人正在秦中书家厅高谈阔论的看戏。突然一个官员，带着捕役进来，把万中书锁了出去。原来这受众人仰慕的万中书是假冒官员，高翰林、施御史、秦中书等官员、文士的，都被欺骗了。万中书的骗子行为，如同现在人们深恶痛绝的假记者、假高官一样。
人物背景：
话说这位万中书，是高翰林二十年前，在扬州做秀才时认识的一个人，当时万中书也是秀才。高翰林见他“举动有些不同”，就与他结交。二十年后，听万中书说自己“已由序班授了中书”，二人再次开始结交。