立冬是代表初冬，立冬为冬季之始，立冬期间，有需进补以度严冬的食俗。
立冬节气，高空西风急流在亚洲南部哪纳紧萄地区已完全建立。此时高空西风南支波动的强弱和东移，对江淮地区降水天气影响很大。当亚洲区域成纬向环流，西风南支波动偏强时，会出现大范围阴雨天气。此外，纬向环流结束和经向环流也会建立，并有寒潮和大幅度降温。
立冬前后，中国大部分地区降水显著减少。北方地区大地封冻，农林作物进入越冬期；江淮地区的“三秋”已接近尾声，江南则抢种晚茬冬麦，赶紧移栽油菜；南部则是种麦的最佳时期。
对“立冬”的理解，我们还不能仅仅停留在冬天开始的意思上。追根溯源，古人对“立”的理解与现代人一样，是建立、开始的意思。但“冬”字就不那么简单了，“冬，终也，万物收藏也”，意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。