这些墙绅褡孛数字所代表的就是发动机的气缸数，汽车发动机常用缸数有3、4、5、6、8、10、12缸，最普遍的是4缸和6缸，而应用最多的是4缸。如今排量1.3升以下的发动机也开始常用三缸，1.5~2.5升一般为四缸发动机，3升左右的发动机一般为6缸，4升左右为8缸，5.5升以上用12缸发动机。
一般来说，在同等缸内容积下，缸数越多，排量越大，功率则越高；在同等排量下，缸数越多，缸径越小，转速可以提高，从而获得较大的提升功率，当然价格相差也就越多。比如搭载4缸和6缸发动机的车型，即使都是2升的排量，价位相差可能数万元。
排量是发动机各缸工作容积的总合，排量越大，汽车的动力性能就越好。因此，排量是传统燃油车级别的一个重要标志。但不要总认为，8缸机比6缸机好，6缸机比4缸机强，4缸机比3缸机顺，要说动力性能，的确缸数越多性能越强，但相应的油耗也会越高。汽缸和气门数可以作为判断发动机优劣的标准之一，但不是唯一标准。如果一味追求缸数，就会偏离买车的初衷。