柠檬苦素和其他类似物化合物是柑橘类水果呈现苦味的主要原因，一般在柑橘属植物果实中富集，尤以种子中浓度最高。纯品白色、味苦，结晶状。具有一定的抗癌和抗病毒作用及其他有益生物活性。柠檬苦素才是柠檬能抗癌，降血糖，杀菌消炎的秘诀所在！
柠檬苦素具有以下生物活性：
1、抗癌活性目前有8种柠檬苦素被认为具有抗癌活性，分别是柠檬苦素、诺米林素、脱氧柠檬苦素、柠檬酚、1,4一脱一酰诺米林素、黄柏酮、香椽苦素和异黄柏酸。柠檬苦素化合物抗癌机理主要有三方面：抑制致癌因子、抗自由基和抑制癌细胞生长。Poulose SM等在实验中观察到柠檬苦素能显著抑制致癌因子CYPs。
2、调节血糖活性柠檬苦素化合物因能明显降低血液中甘油三酯浓度，从而起到降低血糖水平的作用。
3、杀菌消炎柠檬苦素化合物还有抗虫性、抑菌性、HIV抑制性及抗炎镇痛等活性。
